Cette pierre de la famille des quartz-calcédoines est l'onyx ou la sardonyx, qui était considérée dans l'Antiquité comme porte- bonheur particulièrement efficace.

L'onyx est la plus ancienne des pierres précieuse et la première qui ait été connue au monde.

Dans les textes chinois les plus anciens, il est question d'aucune œuvre qui aurait été travaillée dans le diamant mais d'œuvres taillées dans l'onyx.

Cet onyx, les chinois l'appellent “Ioc“ ou “Tou“ et le sceau de l'empereur de Chine est fait de cette pierre.

Toutefois l'importance de l'onyx ne se limite pas à la fabrication de sceaux mais s'étend aussi à celle des camées et de gemmes. J'appelle ici gemmes des pierres dans lesquelles une image est gravée en profondeur, de sorte qu'elles peuvent servir de sceau alors qu'un camée est une image gravée en relief dans la pierre.